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Bentley 4 1/2 Litre 'Bobtail' 1928 Le Mans 24 Hours 5th |
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| "D"シェイプの燃料タンクにスペアタイヤをほぼ垂直に取り付けたリア・エンドをもつこの 新型 4 1/2リッター・モデルは、ボブ・テイル（切り尾）と呼ばれ、この年のベントレーの切り札として2台が準備されますが、1台はフレームの亀裂でリタイアし、残りのこのゼッケン3番も序盤でタイヤバーストの不運に見舞われ5位に留まります。結局優勝を手中にしたのは、"Old Mother Gun"の愛称で呼ばれてたバーネイトの操縦する 旧型で性能の劣る 4 1/2の方でした。バーネイトはベントレー・ボーイズのメンバーでありながら、W.O.の代わりに会長としてベントレーの経営を切り回し、かなりの私財も投入していましたが、このようなレースのときは、一番性能の劣る車を必ず自分が引き受けるというジェントルマン･シップの持ち主でした。 | |
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| この年のベントレーは、両側のヘッドライトの中央に飛び出した大型のフロントライトを装着していたのが特徴です。サイクロプス（ギリシア神話の一つ目巨人）・ライトと呼ばれたこの装備は、恐らく前年 1927年のルマンで、3リッターがクラッシュでヘッドライトをひとつ潰され、夜間走行で非常な危険と困難に直面しながら走り通したときの教訓によるものでしょうか（ぼろぼろになりながらの優勝でルマンの歴史でも伝説的なレースのひとつとして語り継がれています）。 | |
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| ところで、4 1/2と言えば有名なのが ブロワー・ベントレー、ブロワーとは過給器でフロントグリルの下に大型のスーパーチャージャーが装着されているタイプです。この写真のモデルのドライバーであるバーキンのアイデアにより作られた為、特にショートホイール・ベースのモデルは『バーキン・ブロワー・ベントレー』とも呼ばれるようです。出力では群を抜いていたようですが、信頼性に欠けていたみたいで 実際のレースでは期待ほどの活躍は果たせませんでした。しかし、とてもかっこよく模型栄えのするモデルで、ウィングローブ氏の作られた1/15のモデルなんかは、ほんとに惚れ惚れとします。 | |
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| このモデルは、イギリスの完成品専門メーカー、“Top Marques”のホワイトメタル製モデルです。ドライブラシでアンティックな塗装を施したインテリアとリアシートカバーが際立っています。また、リアハーフのボディが艶消しに塗装されていますが、実車でもこの部分は木枠に布張りのため艶が落ちているのを再現したものです。前ページの最初の実車の写真と見比べて見ると分かりますが、ゼッケン”3”のロゴの形や位置が少し異なるのが気になります。まあいいか。 ここらへんのベントレーは是非自分で作りたいモデルです。細部工作のし甲斐が非常にあると思う。1924年優勝の3リッターや29年、30年のスピードシックスなど、MCM.からルマン仕様でキットが出ているので、いつか必ず作ってやる。しかし、ブロワー・ベントレーの43でいいキットが出ていないのが非常に残念です。スターターのがありますが、あれは手が掛かりすぎるので自信がありません。 |
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| こういう形のミニチュア・カーの撮影は難しいですね。何回撮っても貧弱になってしまい、気に入った仕上がりになりません。今回は、ワイド端で光学ズームも使わずに撮った写真を中心に、画像を全て入れ替えてみました。こういう撮影をすると、レンズによる歪みがそのまま反映された画像になりますが、結構迫力が出てきます。画面のどの位置に被写体をもってくるかで、フォルムの歪みも微妙にかなり変わってくるので、比較してみると面白いです。こういう画像を、｢実物とは形が違ってくるから｣という理由で嫌がる人もいるかも知れませんが、それは短見というもの。どんな画像であれ（絵だろうと写真だろうと）、｢実物をそのまま表現する｣などということは土台不可能なのです。実物は三次元、画像は二次元ですから、ことばそのままに｢次元｣が違います。また、画像はレンズを通してしか像を結ぶことができませんから、目で見ている対象を含めて（忘れがちですが、目もレンズ、目で見ているものも｢画像｣です）、全ての画像はもともと歪んでいるものなのです。 このモデルのディスプレイは、同年1928年のルマン優勝車、ベントレー・オールドマザー・ガンとの２個一にしています。同じ年の同じベントレー 4 1/2リッターで、後ろ半分のボディはともに布張りなのですが、塗装表現の仕方を全く変えているのは、なかなかいいセンスです。ニューモデルの『ボブテイル』はプレーンな艶消し、旧型の『オールドマザー・ガン』は少し浅めのマット・グリーンにウェザリングを施して、古色蒼然たる雰囲気を醸しだしています。 |
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| （2007年 7月10日 テキスト補筆、同7月13日 画像差替え。同7月20日 一部追加。） | |
| 1928年ルマンで優勝したチームメイトの『オールドマザー・ガン』ベントレーを見る → Bentley 4 1/2 Litre 'Old Mother Gunl' 1928 Le Mans Winner ( My Collection Gallery ) |
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